Irritabel tarm syndrom kan vanligvis utredes av fastlegen. Diagnosen blir stilt basert på klassiske symptomer og ved å utelukke visse andre sykdommer som kan ha lignende symptomer. Slike tilstander kan være cøliaki, inflammatorisk tarmsykdom (som Crohns sykdom og ulcerøs kolitt) og tarmkreft. Ofte er det tilstrekkelig å ta blodprøver og avføringsprøver for å utelukke disse tilstandene, men noen ganger er det nødvendig med henvisning til spesialisthelsetjenesten for endelig avklaring. Det kan være aktuelt å undersøke mage- og tarmkanalen ved for eksempel gastroskopi og koloskopi. Andre ganger er det behov for for eksempel ultralyd, CT eller MR-undersøkelser. Dette gjøres etter individuell vurdering av pasientens fastlege.
IBS
Irritabel tarm-syndrom
Irritabel tarm-syndrom (IBS) er kjennetegnet av magesmerter ved endringer i avføringsmønsteret. Noen opplever plager med forstoppelse eller diaré. Noen har et vekslende og uforutsigbart avføringsmønster. Sykdommen er ikke farlig, men den kan være svært plagsom i dagliglivet og sette begrensninger for livsutfoldelsen. Tilstanden er kronisk dersom den har vart i over et halvt år. Alvorlighetsgraden varierer betydelig fra person til person. IBS rammer omtrent 15 av 100 i befolkningen.
Henvisning og vurdering
De fleste pasientene med IBS kan følges opp hos fastlegen og trenger ikke behandling eller utredning på sykehus. Noen pasienter opplever alvorlige plager og har derfor behov for vurdering hos spesialist. Før man henvises, anbefales det at grunnleggende utredning er utført, og dette bør det opplyses om i henvisningen fra fastlegen.